2005年中国有超过2.54亿的各类在校学生，其中有2,800万是职业院校的在校生。
来源：中国教育部。数据截止至2005年，单位（百万）。
上述表格所示的中国的教育行业结构反映出中国政府将大部分努力投向了九年制义务教育中的小学和中学（基础教育）。大约有1.71亿学生，即超过各类在校学生总和的67.3% 在义务教育规划内。
职业学院
初中毕业（完成九年制义务教育）后，学生有两个继续受教育的选择，就读(i)高中和(ii)中等职业学校(MVS)。比如2005年共有2,100万初中毕业生，其中880万选择进入高中，还有660万选择进入中等职业学校。2005年一共有14,466所中等职业学校，在校生共约1,600万人。
高中毕业生同样有两个继续受教育的选择，就读(i)本科和(ii)高等职业学院（大专）(HVS)。中等职业学校的学生在通过考试后同样可以进入高等职业学院（大专）学习，高等职业学院（大专）的学生在通过考试后也可以就读本科。2005年有670万高中毕业生和420万中等职业学校的毕业生，其中50%通过了高考，有240万人进入了本科院校，270万人进入了高等职业学校（大专）。截止至2005年共有1091所高等职业学院，在校生714万，481所成人高校(AHEI)，在校生440万。
中国共有四类中等职业学校：普通中专（NMSS）、职业高中(VHS)、技术学校(TS)、成人中专(AMSS)。如下面的表格所示，2005年中国共有14,466所中等职业学校，在校生1,600万人，毕业生420万人，招生660万人。
来源：中国教育部。上述数据截止至2005年，除总学校数外，所有的单位为百万。
2005年中国共有1091所高等职业学院（大专），在校生710万。另外还有一类高等职业学院是成人高校。2005年中国共有481所成人高校(AHEI)，在校生440万。下述表格有更多关于中国高等职业学院和成人高校的详细数据。
来源：中国教育部。上述数据截止至2005年，除总学校数外，所有的单位为百万。
政府政策与规定
中国政府已经意识到为了中国经济的健康发展，应该有更多的职业院校毕业生而不是学位学历大学的毕业生。因此政府已通过了一些有利的政策和法规来促进职业教育的发展。尤其是2005年10月28日国务院通过并实施了一项新的法规，“国务院关于大力发展职业教育的决定（下面简称‘决定’）”。
决定要求各级政府为了实现“促进就业，消除贫困，维护稳定，繁荣经济和建设先进文化”的目标，都应加快职业教育的速度。决定还确定了职业教育“到2010年，中等职业教育招收规模达到800万，与普通高中招生规模大体相同”和“高等职业教育招生规模占高等教育招生规模的一半以上”的目标。
决定提出在2006年至2010年期间，要有超过2,500万中等职业教育毕业生和1,100万高等职业教育毕业生。假设中等职业学校每人每年收取400美金的学费，高等职业学校每人每年收取600美金的学费，那么在接下来的五年里职业教育总共可以获得500亿美金营业收入，即每年营业收入100亿美金。决定鼓励民营资本和外国资本对中国职业院校进行投资。另外两条重要的法律是“中华人民共和国职业教育法”和“中华人民共和国劳动法”。
